高中的平均成绩(GPA)是大学申请审核之中最大的考虑，因为它是学生每一天每一天努力得来的成果，是每一天每一天分数的累积，所以它是大学最重视的部分。从高中成绩看不出学生有多聪明，但可以看的出学生是否持之以恒的努力。
根据研究，高中的平均成绩是学生在进入大学后能不能读得好的最可靠的一个根据，也就是说如果学生高中的平均成绩高，进入大学后应该是没有什么问题的。但是对于大学来说除了学生的高中平均成绩之外, 学生在高中四年都选修了哪些课程也是大学在申请审核过程中判断学生的学业程度的一个重要依据。
美国高中生的选课体制和中国完全不同，学生完全自由去选择自己喜欢的课程及不同难度的课程，是真正的因材施教。美国高中的必修课一般设有英语English、数学Math、科学Science、社会Social Study( History) 等。
每一门必修学科下，再分层次使用不同难度的教材。比如说，一个学生可以选择普通化学课，化学荣誉课或者大学先修化学课，这三种课有着不同的难度，这个难度就由学生自己来决定了。大学先修课(AP) 是相当于大学基础课水平的课程，学生选修并通过统一考试后，可以把学分带到大学里去，在大学里就不用再修了。现在有些大学不会对学生在高中已修的大学先修课照单全收，完全吸收学分，但对学生申请大学来说大学先修课仍是学生能力的最佳证明。
高中还提供选修课程供学生学习自己有兴趣的其他课程。一般高中选课单上的科目，可能有几百多门课，家长可能会眼花瞭乱。而且高中学生还可以在读高中同时也到附近的社区大学申请选修自己感兴趣的大学课程，增加大学申请中高等级课程的数量。学生高中四年所选课是学生学术表现的一部分，从学生的课程计划完全可以看出学生对上大学准备好了没有，准备进入什么样的大学，甚至准备进入哪一种大学专业。
高中四年的选课是一个非常重要的事情。因为学生申请大学时，大学要知道学生学校的成绩，可是如果学生选的课程都是最简单的课程，然后得到很高的成绩，大学仍会很怕学生程度不够，大学会怀疑学生到底能不能担当大学这么难的课程，大学要知道学生有没有挑战自己去学习最高的课程。所以，除了GPA要高之外，高中四年选的课程要挑学校提供的课里面比较难的课程，这样就需要高中选课一定要做到事先有计划。如果是课程太多太难，可以选择专业留学生课程辅导服务来帮助自己完成课程，以免造成课程GPA太低。
在学生9年级进去时就要按部就班的计划每一年要拿什么课程，所以最后才能拿到多少大学先修课。虽然一般大学先修课是从10年级才开始拿，但是学生9年级就要开始先规划，因为学生9年级必须先拿到荣誉的课，10年级或11年级才能拿到大学先修课。此外，学生要保持很好的成绩，高中辅导员才会让学生去拿大学先修课。一般学生要去拿大学先修课的话，都要预先去参加大学先修课的会议，高中辅导员帮学生写推荐信，有些甚至要求学生写一篇文章，解释为什么该拿这个课。如果学校提供的大学先修课并不多，那学生可以提前开始计划去社区大学拿课。
选课的时候，高中的辅导员会跟学生一对一的开会，和学生讨论下学期应该拿哪些课程。但是高中的辅导员不会顾及到学生的拿课方式能不能申请到顶尖大学，因为那个不是高中辅导员的责任。