文献综述即Literature Review，是英国dissertation中的重头戏，指的是针对某一个研究对象在某一个时期内研究发展的成果、现有的问题，进行资料的搜集，提炼，进行分析、归纳，并以一定的结构呈现出来的结果。文献综述可以单独作为one article，但同学们常见的形式多半是作为毕业论文的一个component。
literature review的作用是作为毕业论文研究对象的现状的评估。通过文献综述，能够让不熟悉这一领域的读者理解到该领域现在发展到什么程度了，有哪些领域没有突破，有哪些新的观点或者theory，不同流派的观点的接受程度如何，不同的流派的观点存在哪些理论盲区等等。通过这样基本情况的介绍，还能让读者了解到你的毕业论文是否在哪些方面做出新的阐述，有无创新，有无填补理论空白等等。因此，一篇详实的literature review能够帮助同学们做好深入理论研究的基础。
文献综述的框架结构包括前言、正文、结论。基本可以将其理解成为毕业论文中结构完整的另一篇小论文。
前言主要介绍写作的目的、介绍相关概念，简要介绍研究对象的现状，为接来下的综述做好概念厘清和术语的背景介绍。这一部分的字数可以控制在文献综述总字数的百分之20左右。
正文部分不是将你找到的资料进行毫无内在逻辑的简单罗列。而是需要以一定的内在逻辑将这些资料进行高度总结，向读者表明你希望呈现出来的效果。如果你的毕业论文是历史性研究（纵向研究），那么可以按照研究领域的先后发展，去整理总结研究对象发展的来龙去脉。在这一过程中，要凸显出一定的因果关系或者突出一定的重点，而不是眉毛鼻子一起抓，让人看了不明白你要表达的内容。比如，如果对一个社会制度进行历史研究，就需要突出这一社会制度在不同的历史阶段有何不同的发展。你如何划分历史阶段，依据是什么。在新的历史阶段，这一社会制度是将显示出新的发展苗头还是面临着被放弃被取代的结果。最重要的是，文献综述应当凸显出之前的研究与目前研究的关系。如果之前的研究已经非常详细了，那么重复性的研究自然没有必要。文献综述所展现出来的之前研究存在的空白领域，衔接不畅，甚至是观点的错误等等，才是需要进行研究，能够证明有研究必要性的地方。
总结部分需要对literature review的主要观点进行评价。评价就是你自己认为某种观点更加全面，更persuading；另一种观点的支持性存在一定的不足，或者研究的方法，研究数据的设计存在一定缺陷；甚至可以是某种观点过时了，不符合现在的社会发展的现实需要。上述评述都是可以的。但是，如果是针对某种观点进行评判，在dissertation的正文中，需要针对性的提出理论或者数据支撑。